ระดับของภิกษุเรียกตามพรรษาภิกษุผู้บวชใหม่ พรรษาตั้งแต่ ๑ - ๕ เรียกว่า "พระนวกะ"
ภิกษุที่มีอายุพรรษา ระหว่าง ๕ - ๑๐ พรรษา เรียกว่า "พระมัชฌิมะ"
ภิกษุที่มีอายุพรรษาเกิน ๑๐ พรรษาขึ้นไปแต่ยังไม่ถึง ๒๐ พรรษา เรียกว่า "พระเถระ"
ภิกษุที่มีอายุพรรษาตั้งแต่ ๒๐ พรรษาขึ้นไป เรียกว่า "พระมหาเถระ"
เสริมเพิ่มเติมวิธีนับพรรษา๑ พรรษา เท่ากับ ๓ เดือน (ในที่นี้จะนับจากวันขึ้น ๑๕ ค่ำ เดือน ๘ ถึง ขึ้น ๑๕ ค่ำ เดือน ๑๑ คือช่วงระยะเวลาเข้าพรรษาถึงออกพรรษา)
เพื่อง่ายแก่การเข้าใจ "ผ่านช่วงการเข้าพรรษามาแล้วกี่ครั้ง ก็จะเท่ากับอายุพรรษานั่นเอง"
เช่น บวชมาแล้ว ๑๕ พรรษา ก็จะเท่ากับ ๑๕ ปีในทางโลก ในทางธรรมคือผ่านการเข้าพรรษามาแล้วทั้งหมด ๑๕ พรรษา
หรือ หากบวชได้ครบ ๓ เดือน แต่ไม่ได้บวชอยู่ในช่วงวันเข้าพรรษาถึงวันออกพรรษา ก็ยังนับพรรษาที่ ๑ ไม่ได้นั่นเอง
*หมายเหตุ - การนับพรรษาจะเป็นการนับแบบต่อเนื่องไปตามลำดับ แต่หากลาสิกขา(สึก)ออกมาแล้วกลับไปบวชใหม่ ก็ต้องเริ่มนับพรรษาที่ ๑ ใหม่ด้วยเช่นกัน
ความหมายและระเบียบของพระนวกะ (ก)นวกะ แปลว่า ผู้ใหม่, ผู้บวชใหม่, พระใหม่ เรียกว่า พระนวกะ
นวกะ พระวินัยใช้หมายถึงภิกษุที่มีพรรษายังไม่ครบ ๕
นวกะ เป็นพระที่นับว่ายังเป็นผู้ใหม่คือยังมีพรรษาไม่ครบ ๕ จึงยังต้องอยู่ในความปกครองดูแลของพระอุปัชฌาย์ซึ่งพระวินัยเรียกว่ายังต้องถือนิสสัยอยู่
พระนวกะ มีระเบียบว่าจะต้องศึกษาเล่าเรียนพระธรรมวินัยเพื่อรักษาตนทุกรูป สำหรับพระนวกะผู้อยู่จำพรรษาแรก เจ้าอาวาสและเจ้าคณะผู้ปกครองจะจัดการเรียนการสอนให้เป็นพิเศษโดยเฉพาะ ก่อนออกพรรษาจัดให้มีการสอบด้วย เรียกว่า สอบชั้นนวกภูมิ หรือ สอบนวกภูมิ.
**********************************
*(ก)จากสารานุกรมเสรี วิกิพีเดีย อ้างอิงพระธรรมกิตติวงศ์ (ทองดี สุรเตโช) ป.ธ. ๙ ราชบัณฑิต พจนานุกรมเพื่อการศึกษาพุทธศาสน์ ชุด คำวัด, วัดราชโอรสาราม กรุงเทพฯ พ.ศ. ๒๕๔๘.
ลงไว้เพื่อการศึกษานะครับ หวังว่าคงเป็นประโยชน์บ้างไม่มากก็น้อย.
