ผลการศึกษาของนักโบราณคดีออสเตรเลีย ทำให้เชื่อว่า อารยธรรมอาณาจักรเมืองพระนคร หรือ นครวัด (Angkor Wat) ได้ล่มสลายไปอย่างไร้ร่องรอย เนื่องมาจากดินฟ้าอากาศวิปริต และภัยแล้ง ไม่ได้ล่มเพราะการรุกรานของ ?พวกสยาม? อย่างที่เคยเชื่อกัน
เชื่อกันว่า อาณาจักรนครวัด ที่เคยเป็นศูนย์กลางของดินแดนโบราณที่เป็นประเทศกัมพูชา ในปัจจุบัน จะเคยมีประชากรราว 700,000 คน เคยเป็นราชธานี ตั้งแต่กลางพุทธศตวรรษที่ 15 (ประมาณปี พ.ศ.1443) และล่มสลายไปอย่างน่าฉงนเมื่อประมาณ 500 ปีก่อน
นักโบราณคดีเชื่อกันมาเป็นเวลานาน ว่า อาณาจักรเขมรโบราณนั้น ถูกกองทัพสยามจากดินแดนประเทศไทย ในปัจจุบันเข้ารุกราน ปล้นสะดม ทำลายลงจนราบคาบ แต่ทีมนักโบราณคดีมหาวิทยาลัยซิดนีย์ ได้ศึกษา และเชื่อว่า ปัญหาน้ำดื่มน้ำใช้ต่างหากที่ทำให้คนอยู่ไม่ได้ จนทำให้ทั้งอาณาจักรพังทลายในที่สุด
?บัดนี้ได้ปรากฏว่า เมืองพระนคร ถูกทิ้งให้รกร้างในช่วงที่กำลังเปลี่ยนจากยุคที่อากาศอบอุ่นไปเป็นยุคน้ำแข็งช่วงสั้นๆ? ผู้ช่วยศาสตราจารย์โรแลนด์ เฟล็ทเชอร์ (Roland Fletcher) แห่งคณะโบราณคดี มหาวิทยาลัยซิดนีย์ กล่าวในรายงานฉบับหนึ่งที่มหาวิทยาลัยตีพิมพ์เผยแพร่ในสัปดาห์นี้
ผศ.เฟล็ทเชอร์ กล่าวว่า กลุ่มผู้ปกครองในยุคโน้นได้พยายามอย่างยิ่งในการหาน้ำให้ประชากร 700,000 คน ได้ดื่มได้กิน การค้นพบแนวกั้นน้ำขนาดใหญ่ 2 แห่ง ที่ใช้ในการควบคุมปริมาณน้ำภายในอาณาบริเวณราชอาณาจักร อาจจะช่วยยืนยันได้ว่า ระบบการจัดหาน้ำได้กลายเป็นสิ่งจำเป็น ในขณะที่น้ำตามธรรมชาติเริ่มเริ่มเหือดหาย
นักโบราณคดีผู้นี้ไม่ได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับ ?แนวกั้นน้ำขนาดใหญ่? ว่าหมายถึงอะไร แต่ในเขตนครวัดกับอาณาบริเวณใกล้เคียง มีบึงน้ำขนาดใหญ่ที่ปรากฏเด่นชัดมาจนถึงทุกวันนี้ก็คือ บาราย (Baray) กับ สระสาง (Srah Sang)
ศาสตราจารย์เฟล็ทเชอร์ กล่าวอีกว่า ข้อสรุปนี้เป็นการสนับสนุนผลการศึกษาของทีมงานที่เข้าไปศึกษาก่อนหน้านี้ และ พบว่านครวัดถูกทิ้งเมื่อภาวะของมรสุมได้เปลี่ยนไปทำให้ชุมชนขนาดใหญ่ไม่สามารถดำรงอยู่ได้อีก
เมื่อปี 2547 เคยมีการตีพิมพ์เผยแพร่แนวคิดเรื่อง ?ภัยแล้ง? นี้ จากการศึกษาผ่านภาพถ่ายดาวเทียม ที่แสดงให้เห็นความเปลี่ยนแปลงทางธรณีศาสตร์ของดินแดนที่เคยเป็นอาณาจักรนครวัดอันรุ่งโรจน์ แต่ก็ไม่ค่อยได้รับความเชื่อถือ
สาเหตุที่ทำให้นักประวัติศาสตร์กับนักโบราณคดี เชื่อกันว่า อาณาจักรนครวัดล่มสลายไปเพราะถูกกองทัพจากดินแดนสยามรุกรานนั้นก็เนื่องมาจากข้อเท็จจริงที่ว่า ร่วมยุคสมัยเดียวกันหรือใกล้เคียงกันนั้น ไม่มีอาณาจักรอื่นใดอีกที่จะมีพลังอำนาจพอที่จะต่อกรกับอาณาจักรนครวัด
